WRC Rallye de Australia 2011: Mikko Hirvonen vuelve a calentar el campeonato

Rallye de Australia de los típicos, con muchos abandonos, poca participación y Mikko Hirvonen ganando. El finlandés de Ford ha reducido su distancia con Loeb en el mundial, y tras conseguir su tercer rallye de Australia ha ascendido hasta el 2º lugar y solo le separan 15 puntos del liderato.

Al empezar el día 3, Latvala era el líder por delante de su compañero de equipo, pero como ya avanzó el propio Jari-Matti, cedió la victoria al único piloto de Ford con opciones a ser campeón. De este modo, la marca del óvalo se aseguró eldoblete y volvió a ganar tras el rallye de Suecia en Febrero.

El tercer cajón del podio fue para Petter Solberg con su DS3 privado. Al noruego le llegaron ordenes de tirar fuerte por parte de Citroën para evitar el doblete de Ford, pero el simpático campeón de 2003, insistió en que con un coche privado no podía alcanzar a dos Ford oficiales.

El hijo de Malcolm Willson, Mathew Wilson, igualó su mejor resultado en el WRC al conseguir la cuarta posición del rallye con sede en Coffs. El británico se vio beneficiado por los abandonos y el bajo número de participantes, y por tanto no quiso arriesgarse a destrozar su Ford del Stobart M-Sport.

Otro inhabitual en las posiciones de arriba fue otro de los pilotos de Ford. Khalid Al Qasimi, al igual que Wilson, consiguió su mejor resultado en un rallye, ya que pudo terminar 5º. En 6º lugar terminó el neozelandés líder de producción Hayden Paddon.

El primer Citroën oficial fue el de Sebastien Loeb. El alsaciano pudo salvar 4 puntos al terminar 10º y ganar la Power Stage. Loeb sufrió un vuelco en el primer día, y pudo terminar en los 10 primeros gracias a que Ogier, que también se accidentó el viernes, le cedió su posición.

Ogier tampoco pudo atacar en la Power Stage, y por lo tanto no tuvo la posibilidad de restar ningún punto a Loeb. En este último tramo, Loeb ganó seguido de Petter Solberg y Latvala. También en este tramo sorprendió Ken Block, ya que el estadounidense terminó muy cerca de puntuar. Finalmente finalizó 19º el rallye.

Henning Solberg fue otro de los abandonos de este rallye, y cuando estaba en 4º lugar se accidentó y más tarde volcó sin consecuencias físicas para él ni Ilka Minor. El veterano piloto noruego terminó 14º, justo por detrás de Van Merksteijn.

El ruso Eugeny Novikov se las prometia muy felices este fin de semana, pero cometió accidente tras accidente y finalmente terminó abandonando. El único MINI que participó fue el de Daniel Oliveira, pero tampoco acabó.

Ahora el WRC vuelve a Europa y a los rallyes de asfalto. Será en el rallye francés que se disputa en la tierra del heptacampeón Loeb, en Alsacia. Del 29 de setiembre al 2 de octubre seguro que veremos como Dani Sordo vuelve a sorprender con su MINI.

Resultados completos - Clasificación del mundial WRC

--Artículo publicado en www.factormotor.com (http://bit.ly/oIY5ai)--